El mismo día de la marcha del señor Elton a Londres brindó una nueva ocasión para que Emma prestara sus servicios a su amiga.
Harriet había estado en Hartfield, como de costumbre, poco después de desayunar; y, al cabo de un rato, se había ido a casa con la intención de volver a cenar: regresó, y antes de lo hablado, con un aspecto agitado y apresurado que anunciaba que había ocurrido algo extraordinario que se moría por contar.
Medio minuto bastó para que lo soltara todo. Se había enterado, nada más volver a casa de la señora Goddard, de que el señor Martin había estado allí una hora antes y, al ver que ella no estaba ni se la esperaba especialmente, le había dejado un paquetito de parte de una de sus hermanas y se había marchado; y al abrir este paquete, había encontrado en realidad, además de las dos canciones que le había prestado a Elizabeth para que las copiara, una carta para ella; y esa carta era de él, del señor Martin, y contenía una propuesta directa de matrimonio.
“¿Quién iba a pensarlo? Estaba tan sorprendida que no sabía qué hacer. Sí, toda una propuesta de matrimonio; y una carta muy buena, al menos eso le parecía a ella. Y él escribía como si de verdad la quisiera muchísimo—pero no lo sabía—y así, había venido tan rápido como había podido para preguntarle a la señorita Woodhouse qué debía hacer—”.
A Emma le daba un poco de vergüenza su amiga por parecer tan complacida y tan indecisa.
—¡Palabra de honor —exclamó—, que el joven está decidido a no perder nada por falta de pedir! Se emparentará bien si puede.