No había forma de soportar un «para siempre» semejante; y para romper el hilo de aquella espantosa gratitud, Emma hizo la pregunta directa de—
“¿Adónde—si se me permite la pregunta—va la señorita Fairfax?”
“A una señora Smallridge—mujer encantadora—de lo más distinguida—para hacerse cargo de sus tres hijitas—niñas encantadoras. Imposible que ninguna situación pudiera estar más repleta de comodidades; si exceptuamos, tal vez, la propia familia de la señora Suckling, y la de la señora Bragge; pero la señora Smallridge es íntima de ambas, y en el mismo vecindario:—vive a sólo cuatro millas de Maple Grove. Jane estará a sólo cuatro millas de Maple Grove”.
—Supongo que la señora Elton ha sido la persona a quien la señorita Fairfax debe...
—Sí, nuestra buena señora Elton. La amiga más infatigable y verdadera. No aceptó un no por respuesta. No dejó que Jane dijese «no»; porque cuando Jane oyó hablar de ello por primera vez (fue anteayer, la misma mañana en que estuvimos en Donwell), cuando Jane oyó hablar de ello por primera vez, estaba totalmente decidida a rechazar la oferta, y por las razones que usted menciona; tal como usted dice, se había propuesto no comprometerse con nada hasta el regreso del coronel Campbell, y nada la induciría a contraer compromiso alguno en el presente, y así se lo repitió a la señora Elton una y otra vez, ¡y estoy segura de que yo no tenía la menor idea de que cambiaría de opinión! Pero esa buena señora Elton, cuyo juicio nunca le falla, vio más allá que yo. No todo el mundo se habría mantenido firme de una manera tan amable como lo hizo ella, negándose a aceptar la respuesta de Jane; pero declaró rotundamente que ayer no escribiría semejante negativa, como Jane deseaba; esperaría, y, ¡efectivo!, ayer por la noche quedó todo arreglado para que Jane se fuera. ¡Toda una sorpresa para mí! ¡No tenía la menor idea! Jane llevó a la