llenado de compasión, aunque lo peor de sus sufrimientos había pasado desapercibido.—El temor a seguir sin ser bienvenida la determinó, a pesar de tener la seguridad de que estaban en casa, a esperar en el pasillo y hacer subir su nombre.—Oyó a Patty anunciándola; pero no se produjo el alboroto que la pobre señorita Bates había hecho antes tan felizmente comprensible.—No; no oyó nada más que la respuesta instantánea de: «Dile que suba»;—y un momento después le salió al encuentro en las escaleras la propia Jane, que avanzaba con entusiasmo, como si ningún otro recibimiento de su parte se considerase suficiente.—Emma nunca la había visto tan bien, tan encantadora, tan atractiva. Había timidez, animación y calidez; había todo lo que su rostro o sus modales pudieran haber necesitado alguna vez.—Se adelantó con la mano tendida y dijo, en un tono bajo pero muy sentido,
—¡Es verdaderamente muy amable por su parte!—Señorita Woodhouse, me es imposible expresar... Espero que me crea... Discúlpeme por carecer por completo de palabras.
Emma se sintió complacida, y pronto habría demostrado no carecer de palabras, si el sonido de la voz de la señora Elton desde la sala de estar no la hubiera detenido, haciéndole conveniente comprimir todas sus amistosas y congratulatorias sensaciones en un muy, muy ferviente apretón de manos.
Mrs. Bates y Mrs. Elton estaban juntas. Miss Bates había salido, lo cual explicaba la tranquilidad anterior. a Emma le habría gustado que Mrs. Elton estuviera en otra parte; pero estaba de humor para tener paciencia con todo el mundo; y como Mrs. Elton la recibió con una amabilidad inusual, esperaba que el encuentro no les hiciera ningún daño.
Pronto creyó penetrar en los pensamientos de la señora Elton, y comprender por qué estaba, como ella, de tan buen humor; se debía a que gozaba de la confianza de la señorita Fairfax y se imaginaba estar al corriente de algo que aún era un secreto para los demás.