¿Cómo iba a soportar el cambio?—Era verdad que su amiga se iba a vivir a solo ochocientos metros de ellas; pero Emma era consciente de lo grande que debía ser la diferencia entre una señora Weston a ochocientos metros y una señorita Taylor en la casa; y con todas sus ventajas, naturales y domésticas, se encontraba ahora en gran peligro de sufrir de soledad intelectual. Quería con toda el alma a su padre, pero él no era compañía para ella. No podía seguirle el ritmo en la conversación, ni racional ni juguetona.
El mal de la disparidad real en sus edades (y el señor Woodhouse no se había casado joven) aumentaba considerablemente debido a su constitución y sus costumbres; pues, habiendo sido un valetudinario toda su vida, sin actividad mental ni corporal, era un hombre mucho más viejo en sus maneras que en sus años; y aunque era muy querido en todas partes por la bondad de su corazón y su carácter amable, sus talentos no lo habrían recomendado en ningún momento.
Su hermana, aunque separada por el matrimonio a una distancia relativamente corta, al estar instalada en Londres, a solo dieciséis millas, quedaba mucho más allá de su alcance diario; y había que sobrellevar muchas largas tardes de octubre y noviembre en Hartfield, antes de que la Navidad trajera la siguiente visita de Isabella, de su marido y de sus hijitos, para llenar la casa y volver a brindarle una compañía agradable.
Highbury, el pueblo grande y populoso, que casi llegaba a la categoría de villa, al cual Hartfield —a pesar de su césped independiente, sus arbustos y su nombre— en realidad pertenecía, no le ofrecía ninguna igual. Los Woodhouse eran allí los primeros en importancia. Todos los miraban con respeto. Tenía muchas amistades en el lugar, pues su padre era universalmente cortés, pero ni una sola entre ellas que pudiera aceptarse en lugar de la señorita Taylor ni siquiera durante medio día. Era un cambio melancólico; y Emma no podía menos que suspirar por ello y desear cosas imposibles, hasta que su padre se despertaba y hacía necesario mostrarse alegre.