El Prior tenía sus propias razones, sin embargo, para perseverar en el rumbo de templanza que había adoptado.
No era solo un pacificador profesional, sino que, por experiencia, aborrecía todas las enemistades y riñas. No era del todo por amor al prójimo, ni a sí mismo, ni por una mezcla de ambos.
En la ocasión presente, tenía el presentimiento instintivo del temperamento fogoso del sajón, y veía el peligro de que el espíritu imprudente y presuntuoso, del cual su compañero ya había dado tantas pruebas, pudiera a la postre producir alguna desagradable explosión.
Por lo tanto, insinuó suavemente la incapacidad del natural de cualquier otro país para participar en el cordial combate de la copa con los sajones, rudos y de cabeza dura; mencionó algo, aunque levemente, sobre su propio carácter sagrado, y terminó insistiendo en su propuesta de retirarse a descansar.
La copa de la gracia fue servida en consecuencia, y los huéspedes, tras hacer una profunda reverencia a su anfitrión y a la Dama Rowena, se levantaron y se mezclaron en el salón, mientras los jefes de familia, por puertas separadas, se retiraban con sus servidores.
—Perro infiel —le dijo el Templario a Isaac el Judío mientras este pasaba entre la multitud—, ¿diriges tus pasos al torneo?
—Así lo propongo —respondió Isaac, haciendo una reverencia con toda humildad—, si le place a vuestra reverenda valor.
—Ay —dijo el Caballero—, corroer las entrañas de nuestros nobles con la usura, y embaucar a mujeres y muchachos con baratijas y chucherías; bien te aseguro que guardas abundancia de siclos en tu talega judía.
“¡Ni un séquel, ni un penique de plata, ni una blanca, ¡así me ayude el Dios de Abraham!”, dijo el judío, apretando las manos; “no voy sino a