estaba vacante. Brian de Bois-Guilbert, que lo había ocupado, había abandonado su puesto y se hallaba ahora de pie cerca del extremo de uno de los escaños ocupados por los caballeros compañeros del Temple, extendiendo una mano sobre su largo manto para ocultar en parte el rostro, mientras que con la otra sostenía su espada de empuñadura cruciforme, con cuya punta, aun estando vainada, iba trazando lentamente líneas sobre el suelo de roble.
“¡Hombre infeliz!”, dijo el Gran Maestre, tras honrarle con una mirada de compasión. “¿Ves, Conrade, cómo esta obra santa le angustia? ¡A esto pueden conducir la frívola mirada de una mujer, ayudada por el Príncipe de las Potencias de este mundo, a un valiente y digno caballero!—¿Ves que no puede mirarnos; no puede mirarla a ella; y quién sabe por qué impulso de su atormentador su mano forma estas líneas cabalísticas en el suelo?—Puede ser que así se atente contra nuestra vida y seguridad; pero escupimos y desafiamos al inmundo enemigo. ¡Semper Leo percutiatur!”
Esto se le comunicó en privado a su partidario de confianza, Conrade Mont-Fitchet.
El Gran Maestre alzó entonces la voz y se dirigió a la asamblea.
“¡Reverendos y valientes hombres, Caballeros, Preceptores y Compañeros de esta Sagrada Orden, hermanos míos y hijos míos!—¡vosotros también, bien nacidos y piadosos Escuderos, que aspiráis a portar esta santa Cruz!—¡y vosotros también, hermanos cristianos, de cualquier condición!—Sabed que no es por falta de poder en nosotros por lo que se ha convocado esta asamblea; pues, por muy indignos que seamos en nuestra persona, nos ha sido confiado, junto con este bastón, el pleno poder para juzgar y sentenciar todo lo que concierne al bienestar de esta nuestra Sagrada Orden.
El santo san Bernardo, en la regla de nuestra profesión caballeresca y religiosa, ha dicho, en el capítulo cincuenta y nueve, que no quería que