—Era más moreno —dijo el Palmer—, y más delgado que cuando vino de Chipre en el séquito de Ricardo Corazón de León, y la pesadumbre parecía posarse en su frente; pero no me acerqué a su presencia, porque me es desconocido.
“Temo —dijo la dama— que hallará poco en su tierra natal para despejar esas nubes de su semblante. Gracias, buen peregrino, por vuestras noticias acerca del compañero de mi infancia. —Doncellas —dijo—, acercaos; ofreced la copa de buenas noches a este santo varón, a quien no retendré por más tiempo del reposo”.
Una de las doncellas presentó una copa de plata, que contenía una aromática mezcla de vino y especias, que Rowena apenas se llevó a los labios. Fue ofrecida entonces al Palmero, quien, tras una profunda reverencia, probó unas pocas gotas.
—Acepta esta limosna, amigo —prosiguió la dama, ofreciéndole una moneda de oro—, en reconocimiento de tu penosa fatiga y de los santuarios que has visitado.
El Palmero recibió la merced con otra profunda reverencia y siguió a Edwina fuera de la estancia.
En la antecámara encontró a su servidor Anwold, quien, tomando la antorcha de manos de la doncella que esperaba, lo condujo con más prisa que ceremonia a una parte exterior e innoble del edificio, donde una serie de pequeños aposentos, o más bien celdas, servían de dormitorios para los sirvientes de orden inferior y para los forasteros de baja condición.
—¿En cuál de estos duerme el judío? —dijo el Peregrino.
—El perro incrédulo —respondió Anwold—, está alojado en la celda contigua a la de vuestra santidad.— ¡San Dunstan, cuánto habrá que rasparla y purificarla antes de que vuelva a ser apta para un cristiano!