—Dame un ejemplo de lo que quieres decir, Wamba; yo no sé nada de cifras ni de tasas de uso —respondió el caballero.
—¿Por qué —dijo Wamba—, ya que vuestra valentía es tan roma, os dignaréis saber que esos honrados mozos equilibran una buena acción con otra no tan loable; como una corona dada a un fraile pidiendo limosna junto con cien bizantinos quitados a un abad regordete, o una moza besada en el bosque con el socorro a una pobre viuda.
—¿Cuál de éstos fue la buena obra, cuál el delito? —interrumpió el Caballero.
“¡Una buena ocurrencia! ¡Una buena ocurrencia!”, dijo Wamba; “juntarse con gente ingeniosa agudiza el entendimiento. No dijiste nada tan acertado, señor Caballero, lo juro, cuando celebraste vísperas borrachas con el bonachón del Ermitaño.—Pero prosiguiendo. Los alegres hombres del bosque compensan la construcción de una cabaña con la quema de un castillo; el techado de un coro contra el saqueo de una iglesia; la liberación de un pobre prisionero contra el asesinato de un orgulloso alto alguacil; o, para acercarnos más a nuestro tema, la liberación de un franklin sajón contra la quema viva de un barón normando. Ladrones gentiles son, en suma, y corteses bandidos; pero siempre es más afortunado encontrarse con ellos cuando están en su peor momento”.
—¿Cómo es eso, Wamba? —dijo el caballero.
“Vaya, entonces tienen ciertos remordimientos y quieren arreglar cuentas con el Cielo. ¡Pero cuando hayan saldado el balance, que el Cielo ayude a aquellos con quienes abran su próxima cuenta! Los viajeros que se encontraron con ellos por primera vez después de su buena obra en Torquilstone debieron de salir mal parados. Y, sin embargo —dijo Wamba, acercándose al costado del Caballero—, hay compañeros que son mucho más peligrosos para los viajeros que esos forajidos”.