Isaac se detuvo ante la puerta para considerar cómo solicitar la entrada de la manera más propicia para ganarse el favor; pues sabía muy bien que, para su desdichada raza, el fanatismo resurgente de la Orden no era menos peligroso que su licenciosidad sin principios, y que su religión sería objeto de odio y persecución en un caso, así como su riqueza lo habría expuesto en el otro a las extorsiones de una opresión implacable.
Entre tanto, Lucas Beaumanoir paseaba por un pequeño jardín perteneciente a la Preceptoria, incluido dentro de los recintos de su fortificación exterior, y sostenía una triste y confidencial conversación con un hermano de su Orden, que había venido en su compañía desde Palestina.
El Gran Maestre era un hombre de avanzada edad, como lo atestiguaban su larga barba gris y las pobladas cejas grises que se inclinaban sobre unos ojos cuyo fuego, sin embargo, los años no habían logrado apagar.
Guerrero formidable, sus rasgos delgados y severos conservaban la fiereza de expresión del soldado; fanático ascético, no estaban menos marcados por la emaciación de la abstinencia y el orgullo espiritual del devoto satisfecho de sí mismo.
Sin embargo, con estos rasgos más severos de su fisonomía se mezclaba algo llamativo y noble, derivado, sin duda, del gran papel que su alto cargo le exigía desempeñar entre monarcas y príncipes, y del ejercicio habitual de la autoridad suprema sobre los valientes y nobles caballeros, que estaban unidos por las reglas de la Orden.
Su estatura era alta, y su paso, no abatido por la edad ni por el trabajo, era erguido y majestuoso. Su manto blanco estaba confeccionado con severa regularidad, según la regla del propio san Bernardo, y se componía de lo que entonces se llamaba paño de Burrel, ajustado exactamente a la talla de quien lo