—¿He de arriesgar tan pronto el perdón y el favor de mi soberano? —dijo Robin Hood, deteniéndose un instante—; pero, por san Cristóbal, así ha de ser. No merecería su gracia si no me jugara la vida por su bien. —He aquí, Scathlock, ponte detrás de aquella espesura y tóqueme una fanfarria normanda con tu corneta, y sin un solo instante de demora bajo pena de muerte.
Scathlock obedeció a su capitán, y en menos de cinco minutos los juerguistas se vieron sobresaltados por el sonido de su cuerno.
“Es el clarín de Malvoisin”, dijo el Molinero, poniéndose en pie de un salto y empuñando su arco.
El Fraile dejó caer el frasco y asió su bastón ferrado. Wamba se detuvo en seco en medio de una broma y recurrió a la espada y la rodela. Todos los demás empuñaron sus armas.
Hombres de precario género de vida, pasan fácilmente del banquete al combate; y para Ricardo, el cambio no parecía sino una sucesión de placeres.
Pidió su yelmo y las piezas más pesadas de su armadura, que se había quitado; y mientras Gurth se las ponía, impuso a Wilfredo la estricta orden, bajo pena de su máximo displeasure, de no tomar parte en la escaramuza que se suponerse avecinaba.
“Has peleado por mí cien veces, Wilfredo, y yo lo he visto. Hoy tendrás que mirar y ver cómo lucha Ricardo por su amigo y vasallo”.
Mientras tanto, Robin Hood había enviado a varios de sus seguidores en distintas direcciones, como para reconocer al enemigo; y cuando vio que la compañía se había dispersado por completo, se acercó a Ricardo, que ahora estaba completamente armado, y, arrodillándose sobre una rodilla, pidió perdón a su soberano.