—Señor Prior —respondió el sajón—, doquiera que he viajado en esta tierra, hasta ahora me he hallado, con la ayuda de mi buena espada y mis fieles seguidores, sin necesidad alguna de otra ayuda. En la actualidad, si en verdad viajamos a Ashby-de-la-Zouche, lo hacemos con mi noble vecino y paisano Athelstane de Coningsburgh, y con una comitiva tal que desafiaría a los forajidos y a los enemigos feudales. Bebo a vuestra salud, señor Prior, en esta copa de vino que confío sea de vuestro agrado, y os agradezco vuestra cortesanía. Si sois tan inflexible en vuestra observancia de la regla monástica —añadió— como para preferir vuestra ácida preparación de leche, espero que no violentéis vuestra cortesía para corresponderme en el brindis.
—No —dijo el Sacerdote, riendo—, solo en nuestra abadía nos limitamos al lac dulce o al lac acidum. Al conversar con el mundo, seguimos las costumbres del mundo, y por eso respondo a vuestro brindis con este vino honesto, y le dejo el licor más débil a mi hermano lego.
—Y yo —dijo el Templario, llenando su copa—, bebo a la salud de la hermosa Rowena; pues desde que su tocaya introdujo la palabra en Inglaterra, no ha habido otra más digna de tal homenaje. ¡A fe