El Prior negó con la cabeza ante ambas propuestas.
—Honrado amigo —dijo—, si el tintineo de tus campanillas no te hubiera aturdido el juicio, sabrías que Clericus clericum non decimat; es decir, que los eclesiásticos no nos agotamos mutuamente la hospitalidad, sino que más bien requerimos la de los legos, dándoles así la oportunidad de servir a Dios honrando y socorriendo a sus siervos designados.
—Es verdad —respondió Wamba— que yo, no siendo más que un asno, tengo, sin embargo, el honor de oír las campanillas tanto como la mula de vuestra reverencia; a pesar de lo cual, yo creía que la caridad de la Madre Iglesia y la de sus servidores se podría decir, como las demás caridades, que empieza por uno mismo.
—Una tregua a tu insolencia, buen hombre —dijo el jinete armado, interrumpiendo su cháchara con voz alta y severa—, y dinos, si puedes, el camino hacia... ¿Cómo dijiste que se llamaba tu franklin, prior Aymer?
“Cedric”, respondió el Prior; “Cedric el Sajón.—Dime, buen hombre, ¿estamos cerca de su morada y puedes mostrarnos el camino?”.
—El camino será difícil de encontrar —respondió Gurth, rompiendo el silencio por primera vez—, y la familia de Cedric se retira temprano a descansar.
«¡Bah, no me hables a mí, camarada! —dijo el jinete militar—; bien fácil les es levantarse y suplir las necesidades de los viajeros como nosotros, que no nos rebajaremos a mendigar la hospitalidad que tenemos derecho a exigir».
—No sé —dijo Gurth con reticencia—, si debo mostrar el camino a la casa de mi amo a quienes exigen como un derecho el amparo que la mayoría se complace en pedir como un favor.