que parecía más el de un hombre que habla consigo mismo que el de quien se dirige a los que le rodean; “¿Bois-Guilbert? Ese nombre se ha extendido ampliamente tanto para bien como para mal. Dicen que es valiente como el más bravo de su orden; pero manchado con sus vicios habituales, orgullo, arrogancia, crueldad y voluptuosidad; un hombre de corazón empedernido, que no conoce ni el temor a la tierra ni el respeto al cielo. Eso dicen los pocos guerreros que han regresado de Palestina. Bien; es solo por una noche; él también será bienvenido. Oswald, abre el barril de vino más viejo; coloca sobre la mesa el mejor aguamiel, la cerveza más fuerte, el morat más rico, la sidra más espumosa, las especias más olorosas; llena los cuernos más grandes; a los templarios y a los abades les encantan los buenos vinos y las medidas generosas. Elgitha, avisa a tu señora Rowena de que esta noche no la esperamos en el salón, a menos que sea su especial deseo”.
—Pero será un especial placer para ella —respondió Elgitha con mucha presteza—, pues siempre está deseosa de escuchar las últimas noticias de Palestina.
Cedric dirigió a la doncella que iba al frente una mirada de apresurado resentimiento; pero Rowena, y todo lo que a ella pertenecía, gozaban de privilegio y estaban a salvo de su ira. Se limitó a responder:
«Silencio, doncella; tu lengua se adelanta a tu discreción. Dale mi recado a tu ama y que ella haga su voluntad. Aquí, al menos, la descendiente de Alfred aún reina como princesa».
Elgitha salió de la estancia.
—¡Palestina! —repitió el sajón—; ¡Palestina! ¡Cuántos oídos se prestan a los relatos que los cruzados licenciosos o los peregrinos hipócritas traen de esa tierra fatal! Yo también podría preguntar —yo también podría indagar— yo también podría escuchar con el corazón latiendo las fábulas