—Él se la otorgó —respondió Cedric—; y no es mi menor motivo de disputa con mi hijo el hecho de que se haya humillado a poseer como vasallo feudal los mismos dominios que sus antepasados poseyeron en derecho libre e independiente.
“Tendremos entonces vuestra voluntaria aprobación, buen Cedric”, dijo el príncipe Juan, “para conferir este feudo a una persona cuya dignidad no se verá disminuida por poseer tierras de la corona británica.—Sir Reginald Front-de-Boeuf”, dijo, volviéndose hacia aquel barón, “confío en que conservaréis tan bien la hermosa baronía de Ivanhoe, que Sir Wilfred no incurrirá en el mayor desagrado de su padre al volver a entrar en posesión de ese feudo”.
—¡Por san Antonio! —respondió el gigante de cejas oscuras—, consiento en que vuestra alteza me tenga por sajón si Cedric, o Wilfredo, o el mejor que jamás haya llevado sangre inglesa, me arranca el don con el que vuestra alteza me ha honrado.
—Quienquiera que os llame sajón, señor barón —respondió Cedric, ofendido por una expresión con la que los normandos solían manifestar su desprecio habitual hacia los ingleses—, os hará un honor tan grande como inmerecido.
Front-de-Boeuf habría respondido, pero la petulancia y la ligereza del príncipe Juan se le adelantaron.
—Ciertamente —dijo él—, mis señores, el noble Cedric dice la verdad, y su estirpe puede reclamar precedencia sobre nosotros tanto por la longitud de sus árboles genealógicos como por la longitud de sus capas.
—En verdad van delante de nosotros en el campo, como ciervos ante los perros —dijo Malvoisin.
“Y con sobrada razón pueden ir delante de nosotros —no olvidéis—, por la superior decencia y el decoro de sus modales”, dijo el prior Aymer.