Esta errante raza, de los demás hombres separada, jacta aún su trato con las artes humanas; los mares, los bosques, los desiertos que habitan los hallan versados en sus secretos tesoros: y hierbas, flores y capullos desdeñados despliegan poderes insospechados al ser por ellos recolectados.
Nuestra historia debe retroceder por espacio de unas pocas páginas, para informar al lector de ciertos pasajes esenciales para su comprensión del resto de esta importante narración. Su propia inteligencia habrá podido deducir fácilmente que, cuando Ivanhoe cayó desvanecido y pareció abandonado por todo el mundo, fue la insistencia de Rebeca la que persuadió a su padre para que hiciera trasladar al valiente joven guerrero desde las listas hasta la casa que por entonces habitaban los judíos en los suburbios de Ashby.
No le habría resultado difícil a Isaac acceder a este paso en cualquier otra circunstancia, pues su carácter era bondadoso y agradecido. Pero también tenía los prejuicios y la timidez escrupulosa de su pueblo perseguido, y eso había que vencerlo.
—¡Santo Abraham! —exclamó—, es un buen muchacho, y el corazón se me parte al ver la sangre brotar por su rico jaquetón bordado y su coselete de gran precio; pero ¡llevarlo a nuestra casa! —doncella, ¿lo has pensado bien? Es cristiano, y según nuestra ley no podemos tratar con el extranjero y el gentil, salvo para provecho de nuestro comercio.
“No hables así, mi querido padre —respondió Rebeca—; ciertamente no podemos mezclarnos con ellos en banquetes ni en regocijos; pero ante las heridas y la miseria, el gentil se convierte en hermano del judío”.