El campeón, avanzando entre aquellas bienintencionadas advertencias, subió a la plataforma por la rampa inclinada que conducía a ella desde el palenque y, para asombro de todos los presentes, dirigiéndose directamente al pabellón central, golpeó con la punta afilada de su lanza el escudo de Brian de Bois-Guilbert hasta hacerlo resonar de nuevo.
Todos se quedaron atónitos ante su presunción, pero ninguno tanto como el temido caballero a quien así había desafiado a combate mortal, el cual, esperando poco un desafío tan grosero, se encontraba despreocupado a la puerta del pabellón.
—¿Te has confesado, hermano —dijo el Templario—, y has oído misa esta mañana, para arriesgar tu vida con tanta franqueza?
—Estoy más preparado para encontrarme con la muerte que tú —respondió el Caballero Desheredado, pues con este nombre se había inscrito el desconocido en los registros del torneo.
—Entonces ocupa tu lugar en la liza —dijo Bois-Guilbert—, y despídete del sol, porque esta noche dormirás en el paraíso.
—Gramercy por tu cortesía —respondió el Caballero Desheredado—, y para corresponderte, te aconsejo que tomes un nuevo caballo y una nueva lanza, pues, a fe mía, vas a necesitar ambas cosas.
Habiéndose expresado con tanta confianza, hizo recular a su caballo pendiente abajo por la cuesta que había subido, y lo obligó del mismo modo a marchar hacia atrás a través de las listas, hasta llegar al extremo norte, donde permaneció inmóvil, a la espera de su antagonista.
Esta proeza de equitación atrajo de nuevo los aplausos de la multitud.
Por más irritado que estuviera con su adversario por las precauciones que este le recomendaba, Brian de Bois-Guilbert no desdeñó su consejo; pues