instrumentos. Para ejecutar su mensaje, el caracol es un mensajero tan seguro como el halcón. Busca a Isaac de York —aquí hay con qué pagar caballo y hombre—, entrégale este pergamino. —No sé si es de los cielos el espíritu que me inspira, pero con toda certeza juzgo que no he de morir de esta muerte y que un campeón se levantará en mi favor. ¡Adiós! —La vida y la muerte dependen de tu prisa.
El campesino tomó el pergamino, que contenía apenas unas líneas en hebreo. Muchos en la multitud le habrían disuadido de tocar un documento tan sospechoso; pero Higg se mostraba firme en el servicio a su bienhechora. Ella le había salvado el cuerpo, decía, y confiaba en que no pretendía poner en peligro su alma.
«Me haré con», dijo, «el buen capul de mi vecino Buthan, y estaré en York en tan breve espacio como puedan hombre y bestia».
Pero, según sucedió, no tuvo ocasión de ir tan lejos, pues a un cuarto de milla de la puerta de la Preceptoria se encontró con dos jinetes a quienes, por sus ropas y sus enormes bonetes amarillos, reconoció como judíos; y, al acercarse más, descubrió que uno de ellos era su antiguo patrón, Isaac de York. El otro era el rabino Ben Samuel; y ambos se habían acercado a la Preceptoria tanto como se atrevieron al enterarse de que el Gran Maestre había convocado un capítulo para el juicio de una hechicera.
—Hermano Ben Samuel —dijo Isaac—, mi alma está conturbada, y no sé por qué. Esta acusación de nigromancia es utilizada muy a menudo para encubrir prácticas malignas contra nuestro pueblo.
“Consuélate, hermano —dijo el médico—; tú puedes tratar con los nazarenos como quien posee las riquezas de iniquidad, y puedes por tanto comprarles la inmunidad; ellas dominan las mentes salvajes de esos hombres impíos, tal como se dice que el anillo del poderoso Salomón mandaba sobre los genios malignos. Mas, ¿qué pobre desdichado viene hacia acá en sus muletas, deseoso, según creo, de hablar conmigo? Amigo