—Excepto en las noches de luna, cuando la carne de venado está de temporada —dijo su invitado.
“Exceptis excipiendis —respondió el ermitaño—, como me enseñaba a decir nuestro viejo abad cuando legos impertinentes me preguntaban si cumplía hasta el último puntillo de mi orden”.
—Es verdad, padre santo —dijo el caballero—; pero el diablo suele estar atento a tales excepciones; anda suelto, como sabéis, cual león rugiente.
—Que ruede por aquí si se atreve —dijo el fraile—; un toque de mi soga le hará rugir tan fuerte como lo hicieron las tenazas del mismísimo san Dunstan. Jamás he temido a hombre alguno, y menos temo al diablo y a sus diablillos. Con la ayuda de san Dunstan, san Dubrico, san Winibaldo, san Winifred, san Swiberto, san Willick, sin olvidar a san Tomás a Kent, y a mis propios y humildes méritos, desafío a todos los demonios del infierno, sean cuales sean. Pero, para revelarte un secreto, amigo mío, nunca hablo de tales asuntos hasta después de las vísperas de la mañana.
Cambió de conversación; rápida y furiosa creció la alegría de los presentes, y muchas canciones se intercambiaron entre ellos, cuando sus festejos se vieron interrumpidos por unos fuertes golpes en la puerta de la ermita.
El motivo de esta interrupción solo podemos explicarlo reanudando las aventuras de otro grupo de nuestros personajes; pues, al igual que el viejo Ariosto, no nos preciamos de acompañar uniformemente a ningún personaje de nuestro drama.