Los demás invitados ya se dispersaban rápidamente, con la excepción de aquellos vinculados directamente a la facción del príncipe Juan y su séquito.
—Este es, pues, el resultado de vuestro consejo —dijo el Príncipe, volviendo un rostro airado hacia Fitzurse—, ¡que un grosero sajón me insulte en mi propia mesa y que, al mero sonido del nombre de mi hermano, los hombres se aparten de mí como si tuviera la lepra!
—Tenga paciencia, señor —respondió su consejero—; podría replicar a vuestra acusación y culpar a la inconsiderada ligereza que frustró mi plan y extravió vuestro propio y mejor juicio. Pero este no es el momento para recriminaciones. De Bracy y yo iremos inmediatamente entre estos cobardes huidizos y les convenceremos de que han ido demasiado lejos para retroceder.
—Será en vano —dijo el príncipe Juan, recorriendo la estancia a pasos desordenados y expresándose con una agitación a la que en parte contribuía el vino que había bebido—: será en vano; han visto la escritura en la pared, han marcado la zarpa del león en la arena, han oído su rugido cercano sacudir el bosque; nada reanimará su valor.
—¡Platació a Dios —dijo Fitzurse a De Bracy— que algo pudiera reanimar el suyo! El nombre mismo de su hermano le causa fiebres tercianas. ¡Desdichados los consejeros de un Príncipe a quien faltan por igual la fortaleza y la perseverancia tanto en el bien como en el mal!