Arrebatar una maza del pavimento, donde yacía junto a uno cuya agonizante empuñadura acababa de soltarla—lanzarse sobre la mesnada del Templario y golpear en rápida sucesión a diestra y siniestra, derribando a un guerrero con cada golpe, fue, para la gran fuerza de Athelstane, animada entonces por una furia insólita, la labor de un solo instante; pronto estuvo a dos varas de Bois-Guilbert, a quien desafió con su voz más potente.
«¡Vuélvete, Templario falaz! ¡suelta a la que eres indigno de tocar; vuélvete, miembro de una banda de asesinos e hipócritas ladrones!»
«¡Perro! —dijo el Templario, rechistando los dientes—; te enseñaré a blasfemar de la sagrada Orden del Temple de Sión», y con estas palabras, girando a medias su corcel, hizo una demi-courbette hacia el sajón y, alzándose en los estribos para aprovechar al máximo la bajada del caballo, descargó un golpe terrible sobre la cabeza de Athelstane.
Bien dicho, Wamba, ese gorro de seda no detiene ninguna hoja de acero.
Tan tajante fue el arma del Templario, que cortó en dos, como si hubiera sido una ramita de sauce, el fuerte y trenzado mango de la maza, que el desdichado sajón levantó para parar el golpe, y, cayendo sobre su cabeza, lo derribó por tierra.
—¡Ha! ¡Beau-seant! —exclamó Bois-Guilbert—, ¡así sea para los detractores de los caballeros del Temple! Aprovechando la consternación que había sembrado la caída de Athelstane, y gritando a voz en cuello: «¡Los que quieran salvarse,