—Así sería, en verdad —respondió el Templario, riendo—; ¿casarme con una judía? Despardieux! ¡Ni que fuera la reina de Sabá! Y sabed también, dulce hija de Sión, que si el rey cristianísimo me ofreciera a su cristiana hija con el Languedoc de dote, no podría casarme con ella. Va contra mi voto amar a ninguna doncella que no sea par amours, como te amaré a ti. Soy un Templario. He aquí la cruz de mi Santa Orden.
—¿Os atrevéis a invocarlo —dijo Rebeca— en una ocasión como la presente?
—Y si tal hago —dijo el Templario—, a ti no te concierne, que no eres creyente en el bendito signo de nuestra salvación.
—Creo según me enseñaron mis padres —dijo Rebeca—; ¡y que Dios perdone mi creencia si es errónea! Pero vos, señor caballero, ¿cuál es la vuestra, cuando apeláis sin escrúpulo a lo que consideráis más sagrado, aun cuando estáis a punto de quebrantar el más solemne de vuestros votos como caballero y como hombre de religión?
—¡Solemnemente y bien predicado, oh hija de Sirac! —respondió el Templario—; mas, gentiles eclesiásticos, tus estrechos prejuicios judíos te ciegan ante nuestro alto privilegio.
El matrimonio sería un crimen duradero por parte de un Templario; pero de cualquier insensatez menor que cometa, seré prontamente absuelto en la próxima Preceptoría de nuestra Orden.
Ni el más sabio de los monarcas, ni su padre, cuyos ejemplos debéis admitir que son de peso, reclamaron más amplios privilegios que los que nosotros, pobres soldados del Templo de Sión, hemos ganado por nuestro celo en su defensa. Los protectores del Templo de Salomón pueden reclamar licencia mediante el ejemplo de Salomón.
“Si lees las Escrituras —dijo la judía— y las vidas de los santos, únicamente para justificar tu propio libertinaje y disipación, tu crimen es