las notas silvestres de una música lejana. Todos estos ruidos, que daban a entender el estado desordenado de la villa, ab abarrotada de nobles militares y de sus licenciosos sirvientes, causaban cierta inquietud a Gurth. > «La judía tenía razón —se dijo para sus suyos—. ¡Por el cielo y san Dunstan, ojalá estuviera a salvo al final de mi viaje con todo este tesoro! Hay aquí tantos, no diré que ladrones consumados, sino caballeros andantes y escuderos andantes, monjes andantes y juglares andantes, malabaristas andantes y bufones andantes, que un hombre con un solo merk correría peligro, y mucho más un pobre porquerizo con toda una bolsa llena de cequíes. ¡Ojalá estuviera fuera de la sombra de estos matorrales infernales, para poder ver al menos a cualquiera de los clérigos de san Nicolás antes de que me salten a los
Gurth apresuró en consecuencia su paso para llegar al páramo abierto al que conducía el sendero, pero no tuvo la fortuna de lograr su objetivo. Justo cuando había alcanzado el extremo superior del sendero, donde la maleza era más espesa, cuatro hombres se abalanzaron sobre él, tal como sus temores lo habían anticipado, dos a cada lado del camino, y lo sujetaron con tanta fuerza que la resistencia, de haber sido factible al principio, ya habría sido inútil. —Entrega tu carga —dijo uno de ellos—; somos los libertadores de la república, que aligeran a cada hombre de su peso.
—No deberías despojarme de lo mío con tanta ligereza —murmuró Gurth, cuya hosca honradez no lograba doblegarse ni ante la presión de la violencia inminente—, si tan solo estuviera en mi poder dar tres golpes en su defensa.
—Eso lo veremos ahora mismo —dijo el ladrón; y, dirigiéndose a sus compañeros, añadió—: Traed al bribón. Ya veo que quiere que le rompan