Un túmulo, en las inmediaciones del castillo, se señala como la tumba del memorable Hengist; y diversos monumentos, de gran antigüedad y curiosidad, se muestran en el cementerio vecino.
Cuando Ricardo Corazón de León y su séquito se acercaron a este edificio tosco pero imponente, no estaba rodeado, como en la actualidad, por fortificaciones exteriores. El arquitecto sajón había agotado su arte en hacer defensible la torre del homenaje principal, y no había otra muralla de circunvalación que una ruda barrera de empalizadas.
Un enorme estandarte negro, que ondeaba desde lo alto de la torre, anunciaba que las exequias del difunto propietario aún se estaban solemnizando.
No llevaba ningún emblema del nacimiento o la calidad del fallecido, pues los Blasones de armas eran entonces una novedad incluso entre la propia caballería normanda y eran totalmente desconocidos para los sajones.
Pero sobre la puerta había otro estandarte, en el cual la figura de un caballo blanco, groseramente pintada, indicaba la nación y el rango del difunto, mediante el bien conocido símbolo de Hengist y sus guerreros sajones.
Alrededor del castillo reinaba una escena de ajetreado bullicio; pues tales banquetes fúnebres eran tiempos de hospitalidad general y generosa, en los que no solo todos los que podían reclamar el más lejano parentesco con el difunto, sino cualquier transeúnte sin excepción, eran invitados a participar.
La riqueza y la importancia del difunto Athelstane propiciaron que esta costumbre se observara en su grado más amplio.
Numerosos grupos, por lo tanto, podían verse ascendiendo y descendiendo por la colina en cuya cima se hallaba el castillo; y cuando el