No con pequeña sorpresa recibió las órdenes de su amo de admitir al santo varón inmediatamente; y, habiendo guarnecido antes la entrada para protegerse contra cualquier sorpresa, obedeció, sin más reparos, las órdenes que había recibido. La alocada presunción que había envalentonado a Wamba para emprender esta peligrosa misión apenas fue suficiente para sostenerlo cuando se vio en presencia de un hombre tan temible, y tan temido, como Reginald Front-de-Boeuf, y pronunció su pax vobiscum, en el que confiaba en gran medida para mantener su personaje, con más ansiedad y vacilación de las que hasta entonces lo habían acompañado. Pero Front-de-Boeuf estaba acostumbrado a ver a hombres de todos los rangos temblar en su presencia, de modo que la timidez del supuestamente padre no le dio motivo alguno de sospecha.
—¿Quién y de dónde eres, sacerdote? —dijo él.
—Pax vobiscum —reiteró el Bufón—, soy un humilde servidor de san Francisco que, viajando por este desierto, ha caído en manos de ladrones (como dice la Escritura), quidam viator incidit in latrones, los cuales ladrones me han enviado a este castillo con el fin de cumplir con mi oficio espiritual con dos personas condenadas por vuestra honorable justicia.
—Ay, es verdad —respondió Front-de-Boeuf—; ¿y puedes decirme, santo padre, el número de esos bandidos?
—Valiente señor —respondió el Bufón—, nomen illis legio, su nombre es legión.
—Dime claramente qué números hay, o, sacerdote, tu sayal y tu cordón mal te protegerán.
«¡Ay de mí!», dijo el supuesto fraile, «cor meum eructavit, es decir, ¡estuve a punto de reventar de miedo! pero supongo que serán —entre hombres libres y plebeyos— al menos quinientos hombres».