—No, a fe de que me diste un buen golpe —respondió el Capitán—; haz lo mismo con este tipo, y pasarás sin pagar la cuenta; y si no lo haces—, vaya, por mi fe, como eres un bribón tan fornido, creo que tendré que pagar tu rescate yo mismo.—Toma tu cayado, Molinero —añadió—, y cuida tu cabeza; y vosotros dejad marchar al tipo y dadle un cayado; hay luz suficiente para repartir buenos golpes.
Los dos campeones, armados de manera semejante con bastones de dos metros, dieron un paso al frente hacia el centro del espacio abierto para aprovechar al máximo la luz de la luna; los ladrones, entretanto, se reían y le gritaban a su camarada: «¡Molinero! Cuidado con tu medida». El Molinero, por su parte, sosteniendo su bastón por el medio y haciéndolo girar alrededor de su cabeza al estilo que los franceses llaman faire le moulinet, exclamó jactancioso: «Vamos, villano, si osas: ¡sentirás la fuerza del pulgar de un molinero!».
—Si eres molinero —contestó Gurth sin amilanarse, haciendo girar su arma alrededor de la cabeza con igual destreza—, eres dos veces ladrón, y yo, como hombre honrado, te desafío.
Diciendo esto, los dos campeones se arrojaron el uno sobre el otro y, durante unos minutos, mostraron una gran igualdad en fuerza, valor y destreza, parando y devolviendo los golpes de su adversario con la más rápida agilidad, mientras que, por el continuo entrechoque de sus armas, cualquiera desde lejos habría supuesto que había al menos seis personas luchando en cada bando.
Combates menos obstinados, e incluso menos peligrosos, se han descrito en un buen verso heroico; pero el de Gurth y el Molinero ha de quedar sin cantar, por falta de un poeta sagrado que haga justicia a su accidentado desarrollo.
Sin embargo, aunque el juego del bastón esté pasado de moda, lo que podamos en prosa haremos por estos audaces campeones.