—Porque a vos, señora de Ivanhoe —dijo Rebeca, levantándose y recuperando la habitual y serena dignidad de sus modales—, puedo pagaros legítimamente y sin reproche la deuda de gratitud que le debo a Wilfredo de Ivanhoe. Soy —perdonad el atrevimiento de ofreceros el homenaje de mi país—, soy la desdichada judía por cuya causa vuestro esposo arriesgó su vida frente a tan terribles adversidades en la liza de Templestowe.
—Doncella —dijo Rowena—, Wilfredo de Ivanhoe devolvió en ese día tan solo una mínima parte de su incesante caridad hacia él en sus heridas y desgracias. Habla, ¿hay algo en lo que él o yo podamos servirte?
—Nada —dijo Rebeca con calma—, a menos que le transmita mi agradecida despedida.
“¿Así que abandona Inglaterra?”, dijo Rowena, apenas recuperándose de la sorpresa de aquella visita extraordinaria.
“Lo dejo, señora, antes de que esta luna vuelva a cambiar. Mi padre tenía un hermano muy favorecido por Mohammed Boabdil, rey de Granada; hacia allá vamos, seguros de paz y protección, mediante el pago del rescate que los musulmanes exigen a nuestra gente”.
—¿Y no está entonces tan bien protegido en Inglaterra? —dijo Rowena—. Mi esposo goza del favor del rey; el rey mismo es justo y generoso.
—Señora —dijo Rebeca—, no lo dudo; pero el pueblo de Inglaterra es una raza feroz, que pelea siempre con sus vecinos o entre sí mismos, y dispuesta a hundir la espada en las entrañas de los otros. Tal no es morada segura para los hijos de mi pueblo. Efraín es una paloma descorazonada; Isacar, un esclavo sobrecargado que se encorva entre dos cargas. No en una tierra de guerra y sangre, rodeada de vecinos hostiles y desgarrada por facciones internas, puede Israel esperar hallar reposo durante sus peregrinaciones.