—¿Tenéis, pues, conventos, a uno de los cuales os proponéis retiraros? —preguntó Rowena.
—No, señora —dijo la judía—; pero entre nuestra gente, desde los tiempos de Abraham en adelante, ha habido mujeres que han consagrado sus pensamientos al Cielo y sus acciones a obras de bondad hacia los hombres, cuidando a los enfermos, alimentando a los hambrientos y socorriendo a los necesitados. Entre ellas será contada Rebeca. Decid esto a vuestro señor, si por acaso llegare a preguntar por la suerte de aquella cuya vida salvó.
Hubo un temblor involuntario en la voz de Rebeca, y una ternura en el acento, que tal vez delataban más de lo que ella habría querido expresar. Se apresuró a despedirse de Rowena.
—Adiós —dijo ella—. ¡Que Aquel que hizo tanto al judío como al cristiano derrame sobre ti sus más selectas bendiciones! La barca que nos aguarda para partir estará en marcha antes de que podamos llegar al puerto.
Ella se deslizó fuera del apartamento, dejando a Rowena tan sorprendida como si una aparición hubiera pasado ante sus ojos. La bella sajona relató la singular conversación a su esposo, en cuya mente dejó una profunda impresión. Vivió largo tiempo y felizmente con Rowena, pues se hallaban unidos por los lazos del afecto temprano, y se amaban aún más al recordar los obstáculos que se habrían interpuesto a su unión.
Sin embargo, sería inquirir con demasiada curiosidad preguntar si el recuerdo de la belleza y la magnanimidad de Rebecca no acudía a su mente con más frecuencia de lo que la bella descendiente de Alfredo habría aprobado del todo.
Ivanhoe se distinguió al servicio de Ricardo y fue agraciado con nuevas muestras del favor real. Habría podido ascender aún más alto, de no ser