—Si eres caballero fiel —dijo Wilfredo—, no pienses en mí; persigue a ese raptor, salva a lady Rowena, ¡cuida del noble Cedric!
—A su vez —respondió el del Candado —, pero la tuya es primero.
Y apoderándose de Ivanhoe, se lo llevó con tanta facilidad como el Templario se había llevado a Rebecca, corrió con él hacia la puerta trasera y, tras entregar allí su carga al cuidado de dos ballesteros, volvió a entrar en el castillo para ayudar en el rescate de los demás prisioneros.
Una de las torres se hallaba ahora envuelta en llamas vivas, que brotaban furiosas por las ventanas y troneras. Pero en otras partes, el gran grosor de los muros y los techos abovedados de las estancias resistían el avance del fuego, y allí la furia del hombre aún triunfaba, ya que el elemento, apenas menos terrible, dominaba en otras zonas; pues los sitiadores perseguían a los defensores del castillo de cámara en cámara y saciaban en su sangre la venganza que desde hacía tanto tiempo los animaba contra los soldados del tirano Front-de-Boeuf. La mayor parte de la guarnición resistió hasta el extremo; pocos pidieron clemencia; ninguno la recibió. El aire estaba lleno de gemidos y entrechoques de armas; los suelos resbalaban con la sangre de los desgraciados que expiraban sumidos en la desesperación.
A través de esta escena de confusión, Cedric se precipitó en busca de Rowena, mientras el fiel Gurth, siguiéndolo de cerca a través del tumulto, descuidaba su propia seguridad mientras se esforzaba por desviar los golpes dirigidos a su amo. El noble sajón tuvo la fortuna de llegar a los aposentos de su protegida justo cuando ella había abandonado toda esperanza de salvación y, con un crucifijo apretado contra el pecho con angustia, aguardaba la muerte inminente. La encomendó al cuidado de Gurth para que la condujera a salvo a la barbacana, cuyo camino ya estaba despejado del enemigo y aún no había sido interrumpido por las llamas.