Bajo un enorme roble, el banquete silvestre fue preparado apresuradamente para el Rey de Inglaterra, rodeado de hombres fuera de la ley para su gobierno, pero que ahora formaban su corte y su guardia. A medida que la jarra pasaba de mano en mano, los rudos hombres del bosque pronto perdieron el respeto reverente ante la presencia de la Majestad. Se intercambiaban canciones y bromas; las historias de hazañas pasadas se relataban con exageraciones; y al fin, mientras se jactaban de sus exitosas infracciones de las leyes, nadie recordaba que estaba hablando en presencia de su protector natural. El alegre Rey, sin importarle su dignidad ni más que su compañía, reía, bebía y bromeaba entre la jovial banda. El sentido natural y tosco de Robin Hood lo llevó a desear que la escena terminara antes de que ocurriera algo que pudiera perturbar su armonía, tanto más cuanto que observaba la frente de Ivanhoe nublada por la ansiedad. —Nos honra —le dijo a Ivanhoe, Aparte—, la presencia de nuestro valiente Soberano; sin embargo, no quisiera que perdiera el tiempo, que las circunstancias de su reino pueden hacer precioso.
«Bien y sobriamente hablado, valiente Robin Hood», dijo Wilfredo, aparte; «y sabe, además, que aquellos que bromean con la Majestad aun en su humor más alegre no hacen más que jugar con el cachorro del león, el cual, ante la más mínima provocación, usa tanto los colmillos como las garras».
—Has tocado la causa misma de mi temor —dijo el Proscrito—; mis hombres son rudos por costumbre y por naturaleza, el rey es tan impetuoso como de buen humor; ni sé cuán pronto pueda surgir un motivo de ofensa, ni cuán acaloradamente pueda ser recibido; ya es hora de que esta fiesta termine.
—Debe de ser obra de tu maña entonces, galante labrador —dijo Ivanhoe—; pues cada pista que he intentado darle sirve solo para inducirlo a prolongarlo.