de juramento.
Durante este discurso, el príncipe Juan había salido gradualmente del estupor en el que lo había sumido la inesperada noticia, y había estado atento a la conversación que transcurría entre sus seguidores. «Se me desprenden —se dijo a sí mismo—, ¡ya no se aferran a mí más que una hoja marchita a la rama cuando sopla la brisa!—¡Infierno y demonios! ¿No puedo ingeniar ningún recurso por mí mismo cuando soy abandonado por estos cobardes?».—Hizo una pausa, y hubo una expresión de pasión diabólica en la risa contenida con la que al fin interrumpió la conversación de ellos.
«¡Ja, ja, ja! Mis buenos señores, por la luz de la frente de Nuestra Señora, os tenía por hombres prudentes, valientes y de agudo ingenio; ¡sin embargo, tiráis por la borda la riqueza, el honor, el placer, todo cuanto nuestro noble juego os prometía, justo en el momento en que podía ganarse con un solo golpe audaz!».
—No os entiendo —dijo De Bracy—. Tan pronto como se difunda la noticia del regreso de Ricardo, se pondrá al frente de un ejército, y entonces todo habrá acabado para nosotros. Os aconsejaría, mi lord, que huyáis a Francia o que os pongáis bajo la protección de la Reina Madre.
—No busco seguridad para mí —dijo el príncipe Juan con altanería—; eso podría asegurarlo con una sola palabra dicha a mi hermano. Pero aunque vosotros, De Bracy, y tú, Waldemar Fitzurse, estéis tan dispuestos a abandonarme, no me complacería en gran medida ver vuestras cabezas oscureciéndose en la puerta de Clifford, ahí mismo. ¿Piensas tú, Waldemar, que el astuto arzobispo no consentirá que te arranquen de los mismos cuernos del altar, si con ello hace las paces con el rey Ricardo? ¿Y olvidas, De Bracy, que Robert Estoteville se interpone entre tú y Hull con todas sus fuerzas, y que el conde de Essex está reunido a sus partidarios? Si teníamos razones para temer estas levas incluso antes del