—¿Con cuántos? —exigió saber el cabecilla, pues tal parecía ser.
“Con seis hombres, y buena esperanza de botín, si place a san Nicolás”.
—Devotamente dicho —dijo Locksley—; ¿y dónde está Allan-a-Dale?
“Se dirigió hacia la calzada de Watling, para aguardar al Prior de Jorvaulx”.
—También está eso bien pensado —respondió el Capitán—; ¿y dónde está el fraile?
“En su celda.”
—Allí iré —dijo Locksley—. Dispersaos y buscad a vuestros compañeros. Reunid toda la fuerza que podáis, pues hay piezas en marcha que deben ser acosadas de cerca y que se verán acorraladas. Encontradme aquí al amanecer. Y aguardad —añadió—, he olvidado lo más necesario de todo: dos de vosotros tomad deprisa el camino hacia Torquilstone, el castillo de Front-de-Boeuf. Un grupo de galanes, que han estado disfrazados con ropas como las nuestras, llevan allí a un grupo de prisioneros. Vigiladlos de cerca, pues, aunque lleguen al castillo antes de que reunamos nuestra fuerza, es cuestión de honor castigarlos, y encontraremos los medios para hacerlo. No les quitéis ojo, por tanto; y enviad a uno de vuestros camaradas, el más ligero de pies, para que traiga la noticia a los yeomen de por allí.
Prometieron obediencia implícita y partieron con presteza a sus respectivas misiones. Mientras tanto, su jefe y sus dos compañeros, que ahora lo miraban con gran respeto y también con cierto temor, prosiguieron su camino hacia la capilla de Copmanhurst.
Cuando hubieron llegado al pequeño claro iluminado por la luna, teniendo enfrente la venerable, aunque ruinosa capilla, y la tosca ermita,