—Digo —repitió el Palmero con voz firme y enérgica—, que la caballería inglesa no fue inferior a ninguna de cuantas han desenvainado jamás una espada en defensa de Tierra Santa. Digo además, porque lo vi, que el propio rey Ricardo y cinco de sus caballeros celebraron un torneo tras la toma de San Juan de Acre, sosteniendo el desafío contra todo comensal.
Digo que, en aquel día, cada caballero corrió tres suertes y derribó por tierra a tres antagonistas. Añado que siete de esos asaltantes eran caballeros del Temple, y sir Brian de Bois-Guilbert conoce bien la verdad de lo que os digo.
Es imposible que el lenguaje describa la amarga mueca de furia que oscureció aún más el tostado rostro del Templario.
En el colmo de su resentimiento y confusión, sus temblorosos dedos se aferraron a la empuñadura de su espada, y tal vez solo la retiraron al ser consciente de que ningún acto de violencia podía ejecutarse con seguridad en aquel lugar y presencia.
Cedric, cuyos sentimientos eran todos de una índole directa y sencilla, y rara vez se ocupaban de más de un objeto a la vez, omitió, en el jubiloso regocijo con el que oyó hablar de la gloria de sus compatriotas, notar la airada confusión de su huésped;
«Te daría este brazalete de oro, Palmero —dijo—, si pudieras decirme los nombres de aquellos caballeros que sostuvieron con tanta hidalguía la fama de la alegre Inglaterra».
—Eso lo haré de buen grado —respondió el Peregrino—, y sin recompensa; mi juramento, por un tiempo, me prohíbe tocar el oro.
—Llevaré el brazalete por ti, si te parece, amigo Palmer —dijo Wamba.
—El primero en honor como en armas, en renombre como en jerarquía —dijo el Peregrino—, fue el valiente Ricardo, rey de Inglaterra.