—Ay, con licencia de mi amo —dijo Wamba—; porque, mire usted, no debo sacarme el collar —y se tocó el que llevaba puesto— sin su permiso.
—Oh, una sierra normanda pronto cortará un cuello sajón —dijo De Bracy.
—Ay, noble señor —dijo Wamba—, y de ahí viene el refrán:
«Norman saw on English oak, On English neck a Norman yoke; Norman spoon in English dish, And England ruled as Normans wish; Blithe world to England never will be more, Till England ’s rid of all the four.’ »
—Haces bien, De Bracy —dijo Front-de-Boeuf—, en quedarte ahí escuchando las habladurías de un loco, ¡cuando la destrucción se abre ante nosotros como un abismo! ¿No ves que nos han superado y que este mismo caballero arlequín, al que tanto te gusta tratar como a un hermano, ha frustrado nuestra manera prevista de comunicarnos con nuestros amigos de afuera? ¿Qué perspectivas nos quedan aparte de un asalto inmediato?
—A las almenas, pues —dijo De Bracy—; ¿cuándo me has visto tú más serio ante la perspectiva de un combate? Llama a ese Templario de ahí y haz que luche por su vida ni la mitad de bien de lo que lo ha hecho por su Orden. Sube tú mismo a los muros con tu descomprimido cuerpo... déjame hacer a mí mi humilde esfuerzo a mi manera, y te digo que los forajidos sajones pueden intentar escalar las nubes tan bien como el castillo de Torquilstone; o, si quieres parlamentar con los bandidos, ¿por qué no empleas la mediación de este digno franklin, que parece tan absorto en la contemplación de la jarra de vino? —Aquí, sajón —continuó, dirigiéndose a Athelstane y tendiéndole la copa—, enjuágate la garganta con ese noble licor y aviva tu espíritu para decir qué harás por tu libertad.