apresuran hacia la ruina, y nadie lo lamenta salvo un solitario anciano. ¡Copero! granuja, llenad las copas. ¡Por los fuertes de armas, señor Templario, sea cual fuere su raza o su lengua, que hoy se comportan mejor en Palestina entre los campeones de la Cruz!
—No le corresponde responder a quien lleva esta venera —dijo sir Brian de Bois-Guilbert—; mas ¿a quién, aparte de los Campeones juramentados del Santo Sepulcro, se le puede conceder la palma entre los defensores de la Cruz?
—Para los Caballeros Hospitalarios —dijo el abad—; tengo un hermano en su orden.
—No pongo en duda su fama —dijo el Templario—; no obstante—
—Creo, amigo Cedric —dijo Wamba, interrumpiendo—, que si Ricardo Corazón de León hubiera sido lo suficientemente sabio como para seguir el consejo de un loco, se habría quedado en casa con sus alegres ingleses, y habría dejado la recuperación de Jerusalén a esos mismos Caballeros que tuvieron más que ver con la pérdida de ella.
—¿No había, pues, ninguno en el ejército inglés —dijo la dama Rowena— cuyos nombres sean dignos de ser mencionados junto a los caballeros del Temple y de San Juan?
—Perdonadme, señora —respondió De Bois-Guilbert—; el monarca inglés trajo, en verdad, a Palestina una hueste de bravos guerreros, solo inferiores a aquellos cuyos pechos han sido el incesante baluarte de esa tierra bendita.
—Insuperable —dijo el Peregrino, que había estado lo suficientemente cerca como para oír y había escuchado esta conversación con marcada impaciencia. Todos se volvieron hacia el lugar de donde provenía esta inesperada aseveración.