—¡Que los malos augurios los persigan a ambos! —dijo la anciana—; ¡y que vuestra fosa sea una perrera! ¡Que el demonio maligno Zernebock me desgarre miembro por miembro si abandono mi propia celda antes de haber hilado el cáñamo de mi rueca!
—Contéstale a nuestro señor, pues, viejo fantasmón de casa —dijo el hombre, y se retiró; dejando a Rebeca en compañía de la anciana, a cuya presencia había sido así forzosamente abocada.
«¿Qué obra del diablo traen ahora entre manos?», dijo la vieja bruja, murmurando para sí, aunque de cuando en cuando lanzaba una mirada de soslayo y maligna a Rebeca; «pero es fácil adivinarlo: ojos brillantes, bucles negros y una piel como el papel, antes de que el sacerdote la manche con su ungüento negro... Sí, es fácil adivinar por qué la envían a esta torre solitaria, desde donde un grito no se oiría más que a quinientos brazas bajo tierra. Tendrás búhos por vecinos, hermosa, y sus chillidos se oirán tan lejos, y se les prestará tanta atención, como a los tuyos. Extranjera también», dijo, al reparar en el vestido y el turbante de Rebeca. «¿De qué país eres? ¿Sarracena? ¿O egipcia? ¿Por qué no contestas? Puedes llorar, ¿acaso no sabes hablar?».
—No te enojes, buena madre —dijo Rebeca.
—No necesitas decir más —respondió Urfried—; al zorro se le conoce por la cola, y a la judía por la lengua.
—Por amor de la misericordia —dijo Rebeca—, ¡decidme qué debo esperar como desenlace de la violencia que me ha arrastrado hasta aquí! ¿Es mi vida lo que buscan, para expiar mi religión? La entregaré con alegría.
“¿Tu vida, esclava?”, respondió la sibila; “¿qué les placería con quitarte la vida? Créeme, tu vida no corre peligro. El trato que has de recibir es el