Beaumanoir, hallándose así en posesión de las tablillas, inspeccionó el exterior con cuidado y procedió luego a deshacer el cordel que aseguraba sus pliegues.
—Reverendísimo padre —dijo Conrade, interponiéndose, aunque con mucha deferencia—, ¿vas a romper el sello?
—¿Y no lo haré? —dijo Beaumanoir con el ceño fruncido—. ¿No está escrito en el capítulo cuarenta y dos, De Lectione Literarum, que un templario no recibirá ninguna carta, ni siquiera de su padre, sin comunicarlo al Gran Maestre y leerla en su presencia?
Luego leyó la carta a la carrera, con una expresión de sorpresa y horror; la leyó de nuevo más despacio; después, tendiéndosela a Conrado con una mano y golpeándola ligeramente con la otra, exclamó: «¡He aquí buena mercancía para que un hombre cristiano se la escriba a otro, y ambos miembros, y no insignificantes miembros, de órdenes religiosas! ¿Cuándo —dijo solemnemente, mirando hacia lo alto— vendrás con tus bieldos a limpiar la era?».
Mont-Fitchet tomó la carta de su Superior y se disponía a leerla.
—Léelo en voz alta, Conrado —dijo el Gran Maestre—, y tú —(dirigiéndose a Isaac)— presta atención a su contenido, pues te interrogaremos acerca de él.
Conrade leyó la carta, que decía así: «Aymer, por la gracia divina, Prior de la casa cisterciense de Santa María de Jorvaulx, a sir Brian de Bois-Guilbert, caballero de la sagrada Orden del Temple, desea salud, junto con los favores del rey Baco y de mi señora Venus. En cuanto a nuestra situación actual, querido hermano, nos hallamos cautivos en manos de ciertos hombres sin ley ni Dios, que no han temido retener nuestra persona y exigir un rescate; por lo que también hemos sabido de la desgracia de Front-de-Boeuf y de que has escapado con esa bella