fiarse de la sagacidad de su caballo; pues la experiencia le había enseñado, en ocasiones anteriores, el maravilloso talento que poseen estos animales para sacarse a sí mismos y a sus jinetes de tales apuros.
El buen corcel, gravemente fatigado por una jornada tan larga bajo un jinete enfundado en cota de malla, apenas notó, por las riendas aflojadas, que era abandonado a su propio arbitrio, cuando pareció cobrar nuevas fuerzas y nuevos bríos; y mientras que antes apenas había respondido a la espuela si no era con un gemido, ahora, como si estuviera orgulloso de la confianza depositada en él, erigió las orejas y adoptó, por propia iniciativa, un paso más vivo.
El sendero que el animal tomó seapartaba un tanto de la ruta seguida por el caballero durante el día; pero como el caballo parecía seguro de su elección, el jinete se entregó a su discreción.
Éste se vio justificado por el acontecimiento; pues el sendero pareció poco después un poco más ancho y trillado, y el tintineo de una pequeña campana dio a entender al caballero que se encontraba en las inmediaciones de alguna capilla o ermita.
En consecuencia, pronto llegó a una llanura de césped, en cuyo lado opuesto una roca, que se alzaba abruptamente desde una llanura de suave pendiente, ofrecía su fachada gris y desgastada por la intemperie al viajero. La hiedra cubría sus laderas en algunos puntos, y en otros robles yacebos, cuyas raíces hallaban sustento en las grietas del risco, se mecían sobre los precipicios de abajo como el plumaje del guerrero sobre su yelmo de acero, otorgando gracia a aquello cuya expresión principal era el terror. En la base de la roca, y apoyada, por así decirlo, contra ella, se había construido una choza rústica, hecha principalmente con troncos de árboles talados en el bosque vecino y protegida de la intemperie mediante rendijas rellenas de musgo mezclado con arcilla.