—Son bienvenidos —dijo Locksley—; nuestras leyes no obligan a nadie más que a nosotros mismos.
“Mas tú, mi pobre bufón —dijo Cedric, volviéndose y abrazando a su Gracioso—, ¿cómo podré recompensarte, tú, que no temiste entregar tu cuerpo a las cadenas y a la muerte en lugar del mío!—¡Todos me abandonaron, cuando el pobre loco fue fiel!”
Una lágrima brilló en el ojo del rudo Thanes —una muestra de sensibilidad que ni siquiera la muerte de Athelstane había arrancado—; pero había algo en el afecto casi instintivo de su bufón que conmovía su naturaleza con más fuerza que el propio dolor.
“No —dijo el Bufón, zafándose de la caricia de su amo—, si pagáis mis servicios con el agua de vuestros ojos, el Bufón tendrá que llorar para haceros compañía, ¿y qué sería entonces de su oficio? —Pero, tío, si de verdad quisierais complacereme, os ruego que perdonéis a mi compañero de juegos Gurth, que robó una semana a vuestro servicio para dársela a vuestro hijo”.
—¡Perdónalo! —exclamó Cedric—; le perdonaré y le premiaré a la vez.—Arrodíllate, Gurth.—El porqueriquizo estuvo al instante a los pies de su amo—: «Theow y Esne no eres ya por más tiempo», dijo Cedric tocándole con una vara; «Folkfree y Sacless eres en la ciudad y fuera de ella, tanto en el bosque como en el campo. Una hide de tierra te doy en mis tierras de Walbrugham, de mí y de los míos para ti y los tuyos por siempre jamás; ¡y la maldición de Dios sobre la cabeza de quien esto contradiga!».
Ya no siervo, sino hombre libre y terrateniente, Gurth saltó sobre sus pies y dio dos botes en el aire, elevándose casi a su propia altura del suelo. > —¡Un herrero y una lima —gritó— para quitarle el collar del cuello a un hombre libre! —¡Noble amo! Mi fuerza