comisuras de los labios hacia abajo, como Wamba lo expresó, como las borlas en la boca de una bolsa. Sin embargo, esta mojigata afectación de extrema penitencia quedaba desmentida de manera caprichosa por un significado ridículo que latía en sus enormes rasgos y parecía declarar hipócritas tanto su temor como su arrepentimiento.
—¿Por qué estás tan abatido, loco sacerdote? —dijo Ricardo—; ¿temes acaso que tu obispo se entere de cuán fielmente sirves a Nuestra Señora y a San Dunstan? —¡Bah, hombre!, no lo temas; Ricardo de Inglaterra no traiciona ningún secreto de los que se comparten sobre la jarra.
—No, gracianísimo soberano —respondió el Ermitaño, (bien conocido por los aficionados a los pliegos cordeleros de Robin Hood con el nombre de Fray Tuck)—, no es el báculo lo que temo, sino el cetro. ¡Ay! ¡Que mi puño sacrílego haya llegado a tocar la oreja del ungido del Señor!
“¡Ja, ja! —dijo Ricardo—; ¿sopla el viento por ahí? En verdad que había olvidado el bofetón, aunque el oído me zumbó por él durante todo un día. Pero si el coscorrón fue dado justamente, me someteré al juicio de los hombres de bien aquí presentes para decidir si no fue debidamente devuelto; o, si piensas que aún te debo algo y sales a recibir otro contragolpe...”
—De ningún modo —respondió el fraile Tuck—, a mí me devolvieron el mío, y con usura; ¡que su majestad pague siempre sus deudas con tanta largueza!
—Si pudiera hacerlo con la magia de las mangas —dijo el rey—, mis acreedores tendrían pocos motivos para quejarse de un arca vacía.
—Y sin embargo —dijo el fraile, recuperando su semblante remilgado e hipócrito—, ¡no sé qué penitencia debo hacer por ese golpe tan sacrílego!—