modo más ventajoso la principesca recompensa con la que acababa de ser honrado, y el Caballero fue saludado de nuevo por las aclamaciones de todos los presentes.
Entre tanto, el activo prior de Jorvaulx le había recordado al príncipe Juan, en voz baja, que el vencedor debía mostrar ahora su buen juicio, en lugar de su valor, eligiendo de entre las bellezas que adornaban las galerías a una dama que ocupara el trono de la Reina del Amor y de la Belleza, y entregara el premio del torneo al día siguiente.
El Príncipe hizo en consecuencia una señal con su bastón de mando, al pasar el Caballero junto a él en su segunda vuelta alrededor de la liza. El Caballero se volvió hacia el trono y, bajando su lanza hasta que la punta quedó a un pie del suelo, permaneció inmóvil, como si aguardara las órdenes de Juan; mientras todos admiraban la súbita destreza con la que redujo al instante a su impetuoso corcel, de un estado de violenta agitación y gran excitación, a la quietud de una estatua ecuestre.
«Señor Caballero Desheredado —dijo el príncipe Juan—, puesto que ese es el único título con el que podemos dirigirnos a vos, es ahora vuestro deber, así como vuestro privilegio, nombrar a la hermosa dama que, como Reina del Honor y del Amor, ha de presidir el festival del día siguiente. Si, como extranjero en nuestra tierra, necesitarais la ayuda de otro juicio para guiar el vuestro, solo podemos deciros que Alicia, la hija de nuestro valiente caballero Waldemar Fitzurse, ha sido tenida largo tiempo en nuestra corte como la primera tanto en belleza como en rango. No obstante, es vuestra indiscutible prerrogativa conferir a quien os plazca esta corona, con cuya entrega a la dama de vuestra elección la elección de la Reina de mañana quedará formal y completa.—Levantad vuestra lanza».
El caballero obedeció; y el príncipe Juan colocó sobre su punta una coronilla de raso verde, que llevaba en el borde un círculo de oro, cuyo