de la cena; pero, con el sagaz conocimiento de la fisonomía propio de su raza, se abstenían de importunar el melancólico silencio de su amo, temerosos probablemente de un pequeño bastón blanco que yacía junto al plato de Cedric, destinado a repeler las intenciones de sus dependientes de cuatro patas. Solo un viejo y grisáceo perro lobo, con la libertad de un favorito alcahueteado, se había plantado junto al sitial de honor y de vez en cuando se atrevía a mendigar atención apoyando su gran cabeza peluda sobre la rodilla de su amo o metiendo el hocico en su mano. Incluso él fue repelido por la severa orden: > “¡Abajo, Balder, abajo!
En realidad, Cedric, como hemos observado, no se encontraba en un estado de ánimo muy apacible. La gente Rowena —perdón, La dama Rowena—, que había estado ausente para asistir a una misa vespertina en una iglesia lejana, acababa de regresar y se estaba cambiando las vestiduras, que se habían mojado con la tormenta.
Todavía no había noticias de Gurth y de su carga, que hacía tiempo debían haber sido conducidos desde el bosque; y tal era la inseguridad de la época que hacía probable que la demora pudiera explicarse por alguna fechoría de los forajidos, con los que abundaba el bosque adyacente, o por la violencia de algún barón vecino, cuya conciencia de su propia fuerza lo hacía igualmente negligente con las leyes de la propiedad.
El asunto era de importancia, ya que gran parte de la riqueza doméstica de los propietarios sajones consistía en numerosos rebaños de cerdos, especialmente en tierras forestales, donde estos animales encontraban fácilmente su alimento.
Además de estos motivos de ansiedad, el thane sajón estaba impaciente por la presencia de su bufón favorito, Wamba, cuyas bromas, tales como