—Ya no necesitas temerme —dijo Bois-Guilbert.
—No te temo —respondió ella—; gracias a aquel que levantó tan alta esta torre vertiginosa, que nada podría caer de ella y vivir; gracias a él, y al Dios de Israel!, no te temo.
—Cometes una injusticia conmigo —dijo el Templario—; ¡por la tierra, el mar y el cielo, cometes una injusticia conmigo! No soy por naturaleza tal como me habéis visto, duro, egoísta e implacable. Fue una mujer la que me enseñó la crueldad, y en la mujer la he ejercido, por tanto; mas no en alguien como tú. Óyeme, Rebeca: jamás caballero empuñó la lanza con el corazón más devoto a la dama de su amor que Brian de Bois-Guilbert.
Ella, la hija de un barón menor, que solo presumía de poseer en todos sus dominios una torre en ruinas, un viñedo estéril y unas pocas leguas de las áridas Landas de Burdeos, su nombre era conocido doquiera que se realizaban proezas de armas, conocido mucho más allá que el de muchas damas que tenían un condado por dote. —Sí —continuó, paseándose de un lado a otro de la pequeña plataforma con un entusiasmo en el que parecía perder toda conciencia de la presencia de Rebeca—, ¡sí, mis hazañas, mi peligro, mi sangre hicieron que el nombre de Adelaida de Montemare fuera conocido desde la corte de Castilla hasta la de Bizancio!
¿Y cómo se me recompensó? —Cuando regresé con mis honores caramente ganados, comprados con esfuerzo y sangre, ¡la hallé casada con un escudero gascón cuyo nombre jamás fue oído más allá de los límites de su propio mezquino dominio! ¡Verdaderamente la amé, y amargamente me vengué de su fe rota!
Pero mi venganza se ha vuelto contra mí mismo. Desde ese día me he apartado de la vida y de sus lazos: mi juventud no debe conocer un hogar doméstico, no debe ser consolada por una esposa afectuosa; mi vejez no