—¿De avispas? —dijo De Bracy—; de zánganos sin aguijón más bien; una banda de bellacos perezosos, que se meten en el bosque y destruyen la carne de venado antes que trabajar para su sustento.
—¡Sin aguijón! —respondió Front-de-Boeuf—; flechas de hierro barbado y de una vara de longitud, disparadas a la distancia del diámetro de una corona francesa, son aguijón de sobra.
—¡Qué vergüenza, señor caballero! —dijo el Templario—. Convoquemos a nuestra gente y hagamos una salida contra ellos. Un solo caballero —sí, un solo hombre de armas— bastaría para veinte campesinos como esos.
—Basta y sobra —dijo De Bracy—; solo me daría vergüenza romper lanza contra ellos.
—Es verdad —respondió Front-de-Boeuf—; si fuesen turcos negros o moros, señor Templario, o los cobardes campesinos de Francia, valerosísimo De Bracy; mas estos son yeomen ingleses, sobre los cuales no tendremos más ventaja que la que podamos sacar de nuestras armas y caballos, de los cuales poco nos serviremos en los claros del bosque.
¿Una salida, dijiste? Apenas tenemos hombres para defender el castillo. Los mejores de los míos están en York; lo mismo está toda vuestra banda, De Bracy; y apenas somos veinte, además del puñado que participó en este asunto de locos.
—No temes —dijo el Templario—, ¿que puedan reunirse en fuerza suficiente para intentar el asalto al castillo?
—No es así, señor Brian —respondió Front-de-Boeuf—. Estos forajidos tienen ciertamente un capitán audaz; pero sin máquinas, escalas de asalto y líderes experimentados, mi castillo puede desafiarlos.
—Mandad a llamar a vuestros vecinos —dijo el Templario—, que reúnan a su gente y vengan a rescatar a tres caballeros, ¡asediados por un bufón y