derribó en el torneo— en el banquete de esta noche. De Bigot —añadió dirigiéndose a su senescal—, redactarás esta segunda citación nuestra con tanta cortesía que satisfagas el orgullo de estos sajones y les sea imposible volver a negarse; aunque, por los huesos de Becket, tenerles cortesía es echar margarillas a los cerdos”.
El príncipe Juan había avanzado hasta este punto, y estaba a punto de dar la señal para retirarse de las listas, cuando le entregaron un pequeño billete.
—¿De dónde procede? —dijo el príncipe Juan, mirando a la persona que se la había entregado.
—De tierras extranjeras, mi señor, pero de dónde no lo sé —respondió su asistente—. Un francés lo trajo aquí, quien dijo que había cabalgado día y noche para ponerlo en las manos de vuestra alteza.
El Príncipe miró atentamente el sobreescrito y luego el sello, colocado de modo que aseguraba la seda flexible con la que estaba envuelta la esquela, y que llevaba la impronta de tres flores de lis. Juan abrió entonces la esquela con aparente agitación, la cual aumentó visible y enormemente cuando hubo leído el contenido, expresado en estas palabras:
«¡Cuídate, porque el diablo está suelto!»
El Príncipe se puso pálido como la muerte, miró primero a la tierra y luego al cielo, como un hombre que ha recibido la noticia de que se ha dictado contra él la sentencia de ejecución. Al recuperarse de los primeros efectos de su sorpresa, llevó a Waldemar Fitzurse y a De Bracy aparte, y les puso el billete en las manos sucesivamente.
«Significa —añadió, con voz temblorosa— que mi hermano Ricardo ha obtenido la libertad».
—Puede ser una falsa alarma, o una carta falsificada —dijo De Bracy.