borde superior estaba adornado con puntas de flecha y corazones colocados alternativamente, como las hojas de fresa y las perlas de una corona ducal.
En la clara insinuación que dejó caer respecto a la hija de Waldemar Fitzurse, Juan tenía más de un motivo, cada uno fruto de una mente que era una extraña mezcla de negligencia y presunción con bajeza y astucia.
Deseaba desterrar de las mentes de la caballería que lo rodeaba su propia broma indecente e inaceptable sobre la judía Rebeca; estaba ansioso por congraciarse con el padre de Alicia, Waldemar, a quien temía y que en más de una ocasión se había mostrado insatisfecho durante el transcurso de los acontecimientos del día.
También tenía el deseo de ganarse el favor de la dama; pues Juan era al menos tan licencioso en sus placeres como profligado en su ambición.
Pero además de todas estas razones, le apetecía levantar contra el Desheredado Caballero (hacia quien ya abrigaba una fuerte aversión) a un poderoso enemigo en la persona de Waldemar Fitzurse, quien, según pensaba, probablemente resentiría mucho la afrenta hecha a su hija en caso de que, como no era improbable, el vencedor hiciera otra elección.
Y así resultó en efecto. Pues el Caballero Desheredado pasó por la galería contigua a la del Príncipe, en la cual se hallaba sentada la dama Alicia en todo el esplendor de su belleza triunfante, y, avanzando tan despacio como hasta entonces había recorrido con rapidez las listas, pareció ejercer su derecho de examinar los numerosos rostros hermosos que adornaban aquel espléndido círculo.
Valía la pena ver la diferente conducta de las beldades que se sometían a este examen, durante el tiempo en que este se llevaba a cabo. Algunas se sonrojaban, otras adoptaban un aire de orgullo y dignidad, algunas miraban al frente y se esforzaban por parecer totalmente ajenas a