—¿Con venado, supuesto?, dijo Ricardo con alegría; mejor alimento en caso de necesidad no puede haberlo—y en verdad, si un rey no quiere quedarse en casa y matar su propia caza, me parece que no debería protestar demasiado alto si se la encuentra ya muerta y dispuesta.
—Si vuestra merced, pues —dijo Robin—, vuelve a honrar con su presencia uno de los lugares de encuentro de Robin Hood, no faltará la carne de ciervo; y un tazón de cerveza, y tal vez una copa de vino razonablemente bueno, para saborearla al mismo tiempo.
El Forajido abrió paso en consecuencia, seguido por el vigoroso Monarca, más feliz, probablemente, en este encuentro fortuito con Robin Hood y sus hombres del bosque, de lo que lo habría sido si volviera a asumir su estado real y a presidir un espléndido círculo de pares y nobles.
La novedad en la sociedad y la aventura eran el aliciente de la vida para Ricardo Corazón de León, y este cobraba su más intenso sabor cuando se veía acrecentado por los peligros afrontados y superados. En el Rey de corazón de león, el carácter brillante pero inútil de un caballero de novela caballeresca se materializaba y revivía en gran medida; y la gloria personal que adquiría con sus propias hazañas de armas era mucho más cara a su exaltada imaginación que aquella que un curso de política y prudencia habría extendido en torno a su gobierno.
En consecuencia, su reinado fue como el curso de un meteoro brillante y veloz que surca la faz del Cielo, derramando a su alrededor una luz innecesaria y portentosamente amenazante, que es instantáneamente devorada por la oscuridad universal; sus proezas de caballería proporcionaban temas para bardos y juglares, pero no brindaban ninguno de esos beneficios sólidos para su país sobre los cuales a la historia le encanta detenerse y presentar como ejemplo a la posteridad.
Pero en su presente compañía, Ricardo se mostraba en la mayor ventaja imaginable. Era alegre, de buen humor y amante de la virilidad en cualquier rango de la vida.