—¿Sabes tú, mi buen amigo Gurth —dijo el Bufón—, que estás extrañamente cortés y de la manera más insólita devoto en esta mañana de verano? ¡Pluguiera a Dios que yo fuera un Prior negro o un Palmero descalzo, para aprovecharme de tu insólito celo y cortesía!; a fe mía que sacaría más provecho de ello que un beso en la mano.
—No eres ningún tonto hasta ahora, Wamba —respondió Gurth—, aunque argumentas a partir de las apariencias, y el más sabio de nosotros no puede hacer más; pero ya es hora de ocuparme de mi carga.
Diciendo esto, volvió sobre sus pasos hacia la mansión, acompañado por el Bufón.
Entre tanto, los viajeros continuaron apresurando su viaje con una celeridad que denotaba la extremidad de los temores del judío, ya que a las personas de su edad rara vez les agrada el movimiento rápido.
El Palmero, a quien todos los senderos y salidas del bosque parecían serle familiares, abrió el camino a través de las sendas más tortuosas, y más de una vez despertó de nuevo la sospecha del israelita de que pretendía traicionarlo para llevarlo a alguna emboscada de sus enemigos.
Sus dudas podían en verdad ser perdonadas; pues, excepto tal vez el pez volante, no había raza existente sobre la tierra, en el aire o en las aguas, que fuera objeto de una persecución tan ininterrumpida, general y implacable como los judíos de este periodo.
Bajo los más leves e irrazonables pretextos, así como ante las acusaciones más absurdas e infundadas, sus personas y bienes estaban expuestos a cualquier giro de la furia popular; pues normando, sajón, danés y bretón, por más adversas que estas razas fueran entre sí, competían por ver cuál miraba con mayor detestación a un pueblo a quien se consideraba cuestión de religión odiar, injuriar, despreciar, saquear y perseguir.