—No puedo dudarlo, hombre valiente —dijo Wilfredo—, ya que perteneces a su número; mas ¿qué significan estas señales de muerte y peligro?, ¿estos hombres muertos y la armadura ensangrentada de mi Príncipe?
—La traición ha estado entre nosotros, Ivanhoe —dijo el rey—; pero, gracias a estos valientes, la traición ha recibido su merecido. Mas, ahora que lo pienso, tú también eres un traidor —dijo Ricardo, sonriendo—; un traidor de lo más desobediente, pues ¿no eran nuestras órdenes expresas de que debías reposar en Saint Botolph hasta que tu herida sanara?
—Está sano —dijo Ivanhoe—; no tiene más importancia que el rasguño de un punzón. Pero ¿por qué, oh, por qué, noble Príncipe, aflige así el corazón de sus fieles servidores y expone su vida en viajes solitarios y aventuras temerarias, como si no tuviera más valor que la de un simple caballero andante, que no tiene otro interés en la tierra que el que la lanza y la espada puedan procurarle?
—Y Ricardo Plantagenet —dijo el Rey—, no desea más fama que la que su buena lanza y su espada puedan procurarle; y Ricardo Plantagenet se siente más orgulloso de llevar a cabo una gesta, con la única ayuda de su buena espada y su buen brazo, que si condujera a la batalla a un ejército de cien mil hombres armados.
“Pero vuestro reino, mi Señor —dijo Ivanhoe—, vuestro reino está amenazado de disolución y guerra civil; vuestros súbditos, acosados por toda clase de males, si se ven privados de su soberano en alguno de esos peligros que es vuestro diario capricho arrostrar y de los que acabáis de escapar por los pelos”.
—¡Oh, oh! ¿Mi reino y mis súbditos? —respondió Ricardo con impaciencia—; te digo, sir Wilfredo, que los mejores de ellos están más que dispuestos a pagarme con la misma moneda. Por ejemplo, mi