El Caballero Desheredado se había cambiado la armadura por la larga ropa que solían vestir los de su condición, la cual, al estar provista de capucha, ocultaba las facciones, cuando tal era el deseo de quien la llevaba, casi tan completamente como la visera del yelmo mismo; mas el crepúsculo, que ya iba oscureciendo rápidamente, habría hecho por sí solo innecesario cualquier disfraz, a menos que fuera ante personas a quienes el rostro de uno en particular les resultara sumamente conocido.
El Caballero Desheredado, por lo tanto, dio un paso al frente con audacia hacia la entrada de su tienda, y encontró esperando a los escuderos de los desafiantes, a quienes reconoció fácilmente por sus ropas pardas y negras, cada uno de los cuales llevaba del diestro el corcel de su amo, cargado con la armadura con la que este había combatido ese día.
—Según las leyes de la caballería —dijo el primero de aquellos hombres—, yo, Baldwin de Oyley, escudero del temible caballero Brian de Bois-Guilbert, os ofrezco a vos, que por el momento os hacéis llamar el Caballero Desheredado, el caballo y la armadura que el citado Brian de Bois-Guilbert utilizó en la Paso de Armas de este día, quedando a vuestra nobleza conservarlos o rescatarlos según vuestro beneplácito; pues tal es la ley de las armas.
Los demás escuderos repitieron casi la misma fórmula, y luego se quedaron esperando la decisión del Caballero Desheredado.
—A ustedes cuatro, señores —respondió el Caballero, dirigiéndose a los que habían hablado en último término—, y a vuestros honorables y valientes amos, os doy una sola y común respuesta. Comendadme a los nobles caballeros, vuestros amos, y decidles que haría mal en privarles de caballos y armas que jamás podrían ser usados por más bravos caballeros. —Pluguiera a Dios que pudiera terminar aquí mi recado a estos galantes caballeros; mas siendo, como me llamo a mí mismo, de verdad y de veras, el Desheredado, he de estar obligado con vuestros amos hasta el punto de