que socava rocas y engulle armadas reales. Tal crecida riada es esa poderosa liga. De esta poderosa Orden no soy un miembro insignificante, sino ya uno de los Comandantes en Jefe, y bien puedo aspirar algún día a empuñar el bastón de Gran Maestre. Los pobres soldados del Temple no se limitarán a poner el pie sobre las nucas de los reyes—un monje de sandalias de cáñamo puede hacer eso. Nuestro paso acorazado ascenderá a su trono—nuestro guantelete arrancará el cetro de su puño. Ni el reinado de vuestro vanamente esperado Mesías ofrece tanto poder a vuestras tribus dispersas como aquel al que mi ambición puede aspirar. No he buscado sino un espíritu afín para compartirlo, y lo he hallado en ti.
—¿Dices esto a uno de los míos? —respondió Rebeca—. Piénsalo bien...
—No me respondas —dijo el Templario—, alegando la diferencia de nuestros credos; en nuestros cónclaves secretos tenemos estos cuentos de nodriza en ridículo. No creas que permanecimos ciegos por mucho tiempo ante la idiota necedad de nuestros fundadores, que renunciaron a todo deleite de la vida por el placer de morir mártires de hambre, de sed, de pestilencia y a manos de las espadas de los salvajes, mientras se esforzaban en vano por defender un desierto estéril, valioso únicamente a los ojos de la superstición. Nuestra Orden pronto adoptó puntos de vista más audaces y amplios, y halló una mejor indemnización para nuestros sacrificios. Nuestras inmensas posesiones en todos los reinos de Europa, nuestra alta fama militar, que atrae a nuestro círculo a la flor de la caballería de todos los climas cristianos—estas están dedicadas a fines con los que nuestros piadosos fundadores apenas soñaron, y que están igualmente ocultos a espíritus tan débiles como los que abrazan nuestra Orden bajo los principios antiguos, y cuya superstición los convierte en nuestros instrumentos pasivos.